أكبر شجرة في العالم - معجزة الطبيعة التي لا تصدق

تُعتبر أشجار سيكويا من أكبر الأشجار في العالم من حيث الحجم، وتشمل هذه الأشجار العملاقة شجرة جنرال شيرمان والتي تُعتبر الأكبر في العالم. تقع جنرال شيرمان في حديقة سيكويا الوطنية في ولاية كاليفورنيا في الولايات المُتحدة، ويُقدَّر عمرها بحوالي 2000 عام، ويُعتقد أنها في منتصف عمرها نظرًا لاستمرارها في الحياة لأكثر من 3,220 عامًا.

يمكن القول إن جنرال شيرمان ليست فقط أكبر شجرة بل أيضًا أكبر كائن حي على وجه الأرض. يبلغ حجم جنرال شيرمان حوالي 1.487 متر مكعب، وقد فقدت فرعا كبيرًا من فروعها في عام 2006. ومع ذلك، لم يتغير ترتيبها كأكبر شجرة في العالم، حيث تم حساب حجمها بناء على حجم الجذع وليس عدد الفروع. وعلى الرغم من أن طولها يبلغ حوالي 83.8 متر، فإن جنرال شيرمان لا تصنف كأطول شجرة في العالم، حيث يبلغ طول أطول شجرة في العالم حوالي 115.7 متر.

الشجرة الضخمة سيكويا تنتمي إلى فصيلة الصنوبريات الدائمة الخضرة، وقطر جذعها يبلغ 31.1 مترًا. تم زرع العديد من أشجار السيكويا للتجميل في مواقع مختلفة حول العالم منذ اكتشافها في منتصف القرن التاسع عشر، وعثر على أقدم شجرة منها في عام 1852 م. بعد اكتشاف غابات السيكويا العملاقة، أصبحت الشجرة السيكويا مشهورة وتُزَرَع في مواقع مختلفة خارج نطاق انتشارها. ومن الجدير بالذكر أن نمو أشجار السيكويا في المملكة المتحدة وأسكتلندا كان سريعًا.

يعود السبب وراء تسمية أشجار السيكويا بهذا الاسم إلى سيكوياه، وهو أحد الأمريكيين الأصليين من قبيلة الشيروكي. عاش سيكوياه بين عامي 1767 و1843م، وقام بتأسيس نظام كتابة كامل لشعبه بهدف الحفاظ على ثقافة الشيروكي المهددة بالاندثار بسبب تأثير الحضارة الغربية القوية. تعلم الآلاف من الأمريكيين الكتابة باستخدام النظام الشيروكي، ولا يزال هذا الألفبائية مستخدمة حتى اليوم. في عام 1847م، تم تقديم أول وصف علمي لشجرة ريدوود الساحلية، وقام النباتي إندليشر بتسمير هذا النوع الجديد من الأشجار باسم سيكويا دون ذكر السبب. ومع ذلك ، انتشرت بعدها فكرة أن هذا التسمية كانت تكريماً لسيكوياه. أما الاسم العلمي للشجرة فقد تم اختياره ليكون سيكوادندرون.

تم زراعة أشجار السيكويا في العديد من المناطق المختلفة حول العالم منذ اكتشافها. توجد اليوم في أمريكا الشمالية والجنوبية وأستراليا ونيوزيلندا. يعتمد نجاح زراعتها على تطابق مناخ المنطقة الزراعية مع مناخ موطنها الأصلي في كاليفورنيا. تنمو جيدًا في الأماكن الرطبة في أوروبا مثل المملكة المتحدة وبعض مناطق كندا وأستراليا ونيوزيلندا. ومع ذلك، لا تنمو جيدًا في المناطق الشرقية من الولايات المتحدة ولا تنمو على الإطلاق في المناطق الاستوائية أو الباردة جدًا كما في روسيا أو الدول الإسكندنافية الشمالية. بشكل عام ، لا تتحمل شجرة السيكويا المناخ الحار ولا تنمو في التربة القاحلة.

تتواجد أشجار السيكويا في شمال غرب الولايات المتحدة الأمريكية، من ولاية أوريغون إلى كولومبيا البريطانية، وفي واشنطن، وتنمو بنجاح وبشكل سريع في هذه المناطق. كما تتواجد أيضًا في شمال شرق الولايات المتحدة الأمريكية بنجاح محدود وبنمو بطيء، وذلك بسبب المناخ الحار الذي يمكن أن يسبب الأمراض الفطرية وتعطيل نموها. وفي أوروبا، يمكن العثور على أشجار السيكويا في الجُزر البريطانية بمعدل نمو سريع جدًا، وفي اسكتلندا وإنجلترا وشمال إيطاليا وجنوب فرنسا، وكذلك في سويسرا وألمانيا وبلجيكا والدنمارك.

ينمو أشجار السيكويا في أستراليا، حيث تم استيرادها من حدائق بريطانية وزرعت بذورها في مواقع مختلفة مثل حديقة بالارت النباتية وحديقة جوبيلي في ديلسفورد وحديقة كوك في ولاية نيو ساوث ويلز. كما تنمو في جميع أرجاء الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا وتوجد عينات منها أيضا في كوينزتاون.